Ting jeg tror om jobb

Dette virker å være det viktigste en leder kan gjøre:

Ansett flinke folk
Sett retning
Skap orden i kaoset
Bygg et selvforbedrende system

1. Flinke folk gjør alt lettere for deg

Det viktigste du kan gjøre er å få tak i flinke folk. De trenger ikke være eksperter allerede, men har de høy integritet og evne til å lære, blir alt du gjør mye enklere.

De flinkeste folkene er som regel fornøyde der de er, så ikke vent passivt på at de skal søke jobb hos deg.

Begynn i god tid før du trenger dem. Spør nettverket ditt hvem de har troa på, bli kjent med dem og ha din egen liste med folk du kunne tenke deg å jobbe med en dag.

2. Sett retning

Strategi

De fleste organisasjoner er dårlige på å sette ord på strategien sin. Det betyr ikke at de ikke har en, men det er forskjell på det de faktisk har gjort og det de tror har vært strategien.

Begynn med det som har fungert så langt. Deretter, bli enige om hvilke utfordringer dere har eller hva dere vil gjøre noe med. Da får dere flere konkrete alternativer å velge mellom.

Gode ideer kommer av å kombinere andre idéer. Ta deg tid til å møte folk, lære et helt annet fag, trekke en parallell fra en annen bransje osv.

De største fortrinnnene får du når du gir kunden noe de ikke kan få noe annet sted. Nå er AI-løsninger billige. Derfor ligger det mer konkurransefortrinn i å gjøre ting som ikke kan AI. «Do things that don’t scale», skrev Paul Graham i en tid da alle skalerte. Ha kanter. Vær rar og upolert.

Det er strandkiosker overalt – markeder der alle bedriftene kopierer hverandre. Noen ganger føles det trygt å gjøre som alle andre, andre ganger er det faktisk det beste.

Ikke alle er i et marked hvor det er åpenbare muligheter. Kanskje har du en stabil og god posisjon. Da kan det være bedre å fortsette som før, og ha tørt krutt. Å vente på en mulighet er en undervurdert strategi.

3. Skap orden i kaoset

Overinvester i å forstå hvordan bedriften din fungerer
Alt blir lettere senere om du forstår mulighetene og begrensningene der du jobber. Hvordan fungerer bransjen, hvordan skapes etterspørsel, hvordan møter dere etterspørselen?

Ingen kan alt om bedriften, men alle kan noe.
Ting er aldri helt som du tror. Alle i bedriften vet litt om ett snevert område. Din jobb er å lære mest mulig av de du møter, og pusle bitene sammen.

Kjemp mot kompleksitet

Status quo finnes ikke. Hvis du ikke forbedrer bedriften, forfaller den.
Alt rundt oss blir dårligere hver dag, helt av seg selv. Den eneste løsningen er å hele tiden, hver eneste dag, forbedre noe i bedriften. Problemløsing er ikke et artig sideprosjekt vi gjør når vi har tid. Det er kjernen i det vi driver med.

Kompleksitet sniker seg inn overalt.
En av de synligste forfallene er at det blir mer rot. Rutiner blir lagt til, filer hoper seg opp, avdelinger eser ut. Som leder er du den eneste med makt til å fjerne og forenkle. Gjør det.

Enkelhet gir lønnsomhet.
Hold på essensen i jobben. Hva er det kundene våre hyrer oss inn for å gjøre? Hva er det de bare kan få hos oss? Skrell vekk alle andre hensyn og gode intensjoner. «The business of business is business», som Milton Friedman sier.

Om tallene

En lønnsom bedrift er bra for samfunnet.
Den viktigste oppgaven til et styre og bedriftsledelse er å gi avkastning til investorene. Alle andres interesser blir beskyttet av lover, men eiernes interesser er det bare ledelsen som kan ta hånd om. Den kapitalen forvalter vi til å lage noe som folk trenger, og skape jobber. Eierne har tatt risiko, og vi skal belønne dem for det.

På lang sikt er avkastning på investert kapital det riktigste målet.
Jeg skjønner at det kan være enklere å snakke om måltall høyt oppe i regnskapet, som inntekter, marginer eller EBITDA. Men det er avkastning på investert kapital og vekst som sier noe om investorene får betalt for risikoen sin. Er det viktig for dem, er det viktig for deg.

Gode måltall utnytter flaskehalsen.
Det viktigste du kan gjøre for å øke lønnsomheten er å finne flaskehalsen, måle utnyttelse av den, og finne måter den kan utvides på. Forbedrer du noe annet enn flaskehalsen får du lite effekt av pengene dine.

Lær å skille støy og signal.
Alle prosesser, alt som skjer rundt oss er påvirket av tilfeldige faktorer. Det finnes måter å skille hva som er tilfeldig og hva som er et mønster, men det viktigste du kan gjøre er å ikke tolke alt som signal.

Vær selvberget med tall.
Alle i ledergruppen bør kunne litt dataanalyse. Ikke bli avhengig av analytikere eller kunstig intelligens, men lær deg verktøyene for å forstå tallene selv.

Lær litt IT.
Ikke lytt til AI-evangelistene som tror at IT-ferdigheter er passé. Vi jobber alle med informasjon, og ingen tenker bedre om informasjon enn IT-folk. Harvards CS50 er nyttig for alle ledere.

Vær sen med å hoppe på trender.
Det er ingen som sier at dere må følge næringslivsmotene eller gjøre som alle andre. Tenk selv, og gjør det som passer til deres bedrift.

Hurtighet er undervurdert

Jeg tror mange bedrifter har for mange prosjekter parallellt. Start klokka på noen få om gangen, og avslutt de helt før du går videre.

4. Bygg et selvforbedrende syste

Led som en coach

En leders jobb er å løse oppdraget, ta vare på sine menn. På kort sikt løser du oppdraget ved å fortelle folk hva de skal gjøre. På lang sikt må du coache og utruste dem til å løse det selv.

Jeg tror at verdien av ideer ikke kan måle seg i timer jobbet. Du får ikke bedre ideer av å jobbe lengre dager. Det er mye verdi i hardt arbeid likevel – for de fleste kan utrette mer enn de tror om de bare får jobbe med de viktigste oppgavene først.

Forbedring

En bedrift er en forskningsinstitusjon.
Det er supert å dunke ut resultater, men jeg tror fremtiden tilhører de som kan forme hypoteser, holde dem løst mens de eksperimenterer, og dele det de lærer.

Bruk mer tid på å forstå problemet
De fleste investerer for lite i å forstå problemet – de går rett i løsningsmodus. I stedet: Forelsk deg i problemet. Finn ut hva andre vet om det, hva som har vært prøvd før, hvordan ting henger sammen. Da kommer du raskere til en løsning som fungerer.

Spørsmål og interesse er nyttigere enn forslag.
Mange ledere er forslagsmaskiner, mens de kunne tjent mer på å bare være nysgjerrige. Hvis du begynner med forslag, må de ansatte bruke krefter på å skyte ned de umodne idéene dine. Stiller du spørsmål og viser interesse for problemet, viser du respekt for folk.

Folk flest er gode problemløsere – de må bare få lov til det.
Når du viser folk at de har lov til å snakke med naboavdelingen, endre en rutine, kjøpe inn nytt verktøy, kommer forbedringstakten til å gå i været. Folk er ikke passive fordi de er late. De er bare redd for å gå utover sitt mandat. Din jobb er å vise dem hvor stort mandatet egentlig er.

Alle organisasjoner kan lære av lean.
Ofte bør lean være strategien. Jeg vet ikke om noe annen filosofi som har større effekt på organisasjoner i dag enn Toyotas produksjonssytem.

Systemer

Lederens jobb er å bygge et godt system
Jo mer du kan utruste gruppen til å fungere godt uten deg, desto mer effektive blir dere. Lag rutiner, sett retning, og coach folk oppover selvstendighetstrappen.

Gode systemer gjør vanlige folk gode.
Det er flott med superstjener som overlates til seg selv, men den største gevinsten får du av å forbedre systemet folk jobber i. Gi dem gode verktøy, rutiner og en forbedringskanal. Legg til rette for at de kan gjøre en bedre jobb enn i går.

Det er som regel systemet det er noe galt med om noen feiler.
Jeg tror på at det oftere er systemet det er noe galt med, enn at det er et menneskes feil. De fleste feil er et resultat av misforståelser eller feil insentiver. Det er et lederansvar.

Personlig produktivitet er ikke bare et personlig ansvar.
Hvorfor må man lære teknikker for å jobbe effektivt selv? Hvorfor kan ikke også ledere hjelpe til ved å redusere antall møter, beskytte konsentrasjonstid, undervise i verktøyene vi bruker på jobb osv.? Altfor ofte overlater vi folk til å selv finne måter å gjøre mer på.